La válvula de mariposa-también conocida como válvula de aleta-es un tipo de válvula de control que se caracteriza por su estructura simple; se utiliza tanto para el control de encendido/apagado como para la regulación del flujo dentro de sistemas de tuberías de baja-presión. Su elemento de cierre (el disco de la válvula o "plato de mariposa") es una placa circular que gira alrededor de un eje central para lograr los objetivos de apertura y cierre de la válvula. Estas válvulas son capaces de controlar el flujo de una amplia variedad de fluidos-incluidos aire, agua, vapor, diversos medios corrosivos, lodos, aceites, metales líquidos y sustancias radiactivas-y se emplean ampliamente en sectores como el petróleo, la ingeniería química, la energía eléctrica, el tratamiento de agua y los sistemas de agua de refrigeración de plantas de energía térmica.
El mecanismo de apertura y cierre de una válvula de mariposa consta de un disco circular (la placa de mariposa) que gira alrededor de su propio eje dentro del cuerpo de la válvula para lograr las funciones de apertura, cierre o regulación de flujo. Las válvulas de mariposa presentan un diseño sencillo y compacto; Operan dentro de un rango de rotación de 0 a 90 grados, requiriendo solo un giro de 90-grados para una apertura y cierre rápidos, y se caracterizan por una pérdida de presión mínima. Los mecanismos de sellado se clasifican en términos generales en sellos elásticos (blandos) y sellos de metal-a-metal, siendo estos últimos particularmente adecuados para entornos operativos de alta-temperatura. Las válvulas de mariposa triple-excéntricas, que utilizan un mecanismo de sellado frontal de metal-a-metal, se utilizan específicamente en las industrias petrolera, petroquímica y química en general. Además, las válvulas de mariposa inteligentes ofrecen latencias de respuesta tan bajas como 0,3 segundos y logran una reducción del 40% en el consumo de energía.
